マラケシュからサハラ砂漠ツアー：メルズーガ3日間の旅程ガイド

マラケシュは騒々しく、混雑していて、ディーゼルの排気ガスと押しつぶされたミントの香りが混ざり合ったような匂いがする。そんな中で、サハラ砂漠ツアーを予約すれば、五感を刺激するそんな環境から完全に解放される。とはいえ、そこにたどり着くまでには相当な忍耐力が必要だ。エルグ・チェビはすぐ近くにはない。アルジェリア国境沿いに位置する標高560キロメートル、山脈と荒涼とした石の高原を越えた先にあるのだ。

多くの旅行者が、マラケシュからメルズーガへの3日間の定番ツアーを選ぶのは、1週間のモロッコ旅行にぴったりだからだ。正直、かなりハードな旅程だ。72時間で車内で過ごす時間はおよそ20時間に及ぶ。それでも、150メートルもの高さのオレンジ色の砂丘に朝日が昇る光景を見れば、窮屈な足と曲がりくねった道の記憶は吹き飛んでしまう。このガイドでは、ドライブ時間や道中の観光客向けの罠について一切のごまかしなく、ルートを詳細に解説する。

アトラス山脈とアイット・ベンハッドゥ：マラケシュ発サハラ砂漠ツアー1日目

ドライバーはおそらく午前7時15分頃にリヤドのドアをノックするだろう。まだ朝の水洗いでぬかるむメディナの迷路を通って荷物を運び出すのは、冷たく静かな時間だ。街を抜けると、車はN9国道を南へ向かい、ハイ・アトラス山脈へと登り始める。この道路は過去10年で拡張されたが、それでもなお目がくらむような土木技術の粋が凝らされている。赤茶けた土の丘を抜け、ところどころにアルガンの低木が点在する中、標高2,260メートルのティジ・ン・ティチカ峠の下にある、アルプスのようなヘアピン・ターンに差し掛かる。

11月から4月の間は、頂上付近に雪が積もることもある。展望台では息が白くなるほど寒くなり、観光客向けの駐車場では、原石のamethyst（紫水晶）や染められたジオードを売る露店がひしめき合う。石には手を出さないこと。露店から20歩離れ、南のプレ・サハラ渓谷を見渡してみよう。地形は突然、埃っぽい粘土の渓谷へと落ち込んでいる。まるで別の大陸に来たかのような感覚にとらわれる。

昼食時には、ツアーはアイット・ベンハッドゥに到着する。この要塞のような粘土の村（クサール）は、11世紀頃から古代の塩のキャラバンルート沿いに存在していた。藁、泥、川の石で建てられたこの村は、常に侵食されており、冬の雨の後には修理が必要になる。ハリウッドもこの場所が大好きだ。グラディエーター、ミイラ、ゲーム・オブ・スロンズなどの撮影が行われた。ほとんどのツアーは、新市街の川向こうにある割高な観光カフェに旅行者を連れて行き、120ディルハムの乾燥したタジンを出してくる。ガイドが自由時間を許可してくれたら、浅いオウニラ川の石を渡って自分で古いクサールへ向かおう。川床を渡り、古い穀物倉庫がある頂上までの空の上層階の路地を散策しよう。周囲の石の砂漠を一望できる光景は圧巻だ。

午後も遅くなると、ツアーはウarzazate（ワルザザート）、バラの谷、そしてダデス渓谷へと向かう。午後6時頃になると、石灰岩の尾根の影が急速に落ち込む。1泊目は谷間のゲストハウスで過ごす。石の壁が山の冷気を閉じ込め、オープン・ファイアの横で野菜のクスクスを食べる。

ダデス渓谷からエルグ・チェビ：マラケシュ発サハラ砂漠ツアー2日目

2日目の朝は、山の冷たい空気と甘いミントティーで始まり、午前8時に出発する。道はアトラス山脈の南側をティンヒルトへと向かう。ティンヒルトは山の融雪で潤うオアシスの町で、緑のナツメヤシの木が赤茶けた岩盤を突き抜けている。町の北には、トゥドラ渓谷がある。幅がわずか30メートルにまで狭まり、垂直の崖が300メートルもの高さで浅い川床の上にそびえる石灰岩の渓谷だ。

ツアーのグループは通常、舗装された道を40分歩いて渓谷を通り抜ける。ロッククライマーたちはここで数週間キャンプを張り、凍える川の上の垂直ルートにしがみついている。スカーフを首に巻きつけようとする業者や、手にカーペットを押しつけてこようとする業者に注意しよう。丁寧に「いいえ、ありがとう（La, Shukran）」と言えば、彼らは立ち去る。

ティンヒルトを過ぎると、景色は平坦な黒い砂利の平原、ハマダへと変わる。ここで初めての訪問者はしばしば混乱する。誰もがすぐに黄色い砂が広がっていると思い込むが、モロッコの本当の砂漠は大部分が鋭い頁岩、乾燥した泥、低いアカシアの低木で構成されている。ティンジャドやエルフードの町は、真昼の埃の霞の中を通り過ぎていく。エルフードは海洋化石で有名で、道路沿いには地元の石灰岩のスラブから三葉虫やアンモナイトを切り出す大理石工場が何軒も並んでいる。

午後4時30分頃、黒い地平線が変わる。遠くの地平線に、黄色っぽい巨大な波が平らな土の平原からまっすぐに立ち上がる。それがエルグ・チェビだ。バンはメルズーガかハッシラビエドの郊外にある小さなステージング・オーベルジュに到着する。ここで荷物を小さなデイパックに詰め替え、重いスーツケースは荷物室に置いておく。午後の暑さが和らぐと、割り当てられたラクダに乗り、1時間ほど単列で砂丘へと向かう。その間、影は何百メートルにもわたって砂丘の尾根に伸びていく。

砂丘での一夜と長い帰路：3日目

エルグ・チェビで過ごす夜は、予約のスタイルによって大きく異なる。標準的なキャンプは、中央に絨毯が敷かれた中庭を囲むように配置された羊毛の布でできた遊牧民のテントで構成され、多くの場合、共有の穴 toilet（ピット・トイレ）と20歩ほど離れたところにある冷水のバケツがある。ラグジュアリーキャンプでは、高床の木製プラットフォーム、キャンバス張りのサファリテント、個別のトイレとシャワー、大型のソーラーバッテリーで温水シャワーが使える。夕食後、キャンプのスタッフがタマリスクの薪で小さな火を焚き、金属製のqraqeb（カスタネット）と手持ちのベルベル人の太鼓を演奏しながら、信じられないほどの星空の下で過ごす。

そこは静寂に包まれている。キャンプの灯りから5分ほど離れると、暗闇がすべてを飲み込む。目を星明かりに慣らすと、どの砂丘の尾根を歩いたのかを覚えておくことが重要だ。どの砂の窪みも同じように見えるからだ。

3日目は忍耐力が試される。キャンプの起床は通常午前5時30分で、近くの尾根に登って朝日が砂丘を赤と琥珀色に染める様子を眺める。ラクダに乗ってベースのホテルに戻り、素早く朝食を取り、手についた細かい砂を洗い流して、午前8時までにバンに乗り込む。出発地点に戻る場合は、9～10時間かけて560キロメートルの道のりを走ることになる。ドライバーは南ルートを通り、リサニ、アルニフ、ンクブを経由して、ウarzazate（ワルザザート）を過ぎて山岳道路に再び合流する。

旅程が許せば、山岳ルートを繰り返さないという選択肢もある。多くの旅行者は、帰りを西に向かわせるのではなく、フェズで砂漠ツアーを終えることを選ぶ。そのルートはズィズ渓谷とアズルの Cedar（杉）の森を北上し、最終日のドライブを約7時間に短縮して、モロッコ最古の帝国都市に夕方までに到着する。

マラケシュ発サハラ砂漠ツアー：相乗り vs プライベート

ジェマ・エル・フナ周辺の路地には、マラケシュ発の3日間サハラ砂漠ツアーを格安で提供する看板が何百枚も並んでいる。相乗りのミニバスとプライベートの4WDを選ぶかは、予算と個人のスペースの価値観にかかっている。

相乗りツアーでは、14～17人の乗客がメルセデス・スプリンターに詰め込まれる。停車地、プレイリスト、タイミングを自分で決めることはできない。3列目の誰かが車酔いになったら、みんなが待たされる。ドライバーが高級観光レストランと提携していたら、食べたくなくてもそこに連れて行かれる。しかし、ソロ旅行者やバックパッカーにとっては、安価で即座に仲間ができるというメリットがある。

プライベートツアーはかなり高額だが、トヨタ・ランドクルーザーかランドクルーザーで、専用のドライバーと一緒に旅ができる。崩れたカスバ跡で停車したり、ラグの実演を完全にスキップしたり、峡谷の展望地に向かうミニバスの集団を30分早く出発したりできる。

マラケシュ発サハラ砂漠ツアーに必須の持ち物リスト

3日間の砂漠ツアーの持ち物を考えるのは簡単そうだが、極端な気温変化に完全に驚かされることになる。サハラ砂漠は午後の日差しで38°C（100°F）まで上がり、10月から3月の間に旅をすると、8時間後には4°C（39°F）まで下がることもある。1日の中で着脱できる、ゆったりとした通気性のある服を選ぼう。

デイパックに荷物を詰める前に、モロッコの砂漠ツアーの費用と服装に関する詳細なガイドを確認して、基本的な持ち物を揃えよう。エルグ・チェビへの持ち物で絶対に必要なものは次の通りだ。

• 暖かいフリースまたはダウンジャケット： 11月から3月の間は必須。砂漠のテントは夜間の寒さに対してまったく断熱されていない。
• モバイルバッテリー： 標準的な砂漠キャンプは限られたソーラー発電に依存しており、通常のテント内にはコンセントがないため必須。
• ウェットティッシュと目薬： 細かいシリカの砂をまつ毛や肌から取り除くために必要不可欠。
• 小額の現金： 路側のトイレ（通常2ディルハム）、ラクダの世話をする人、3日目の最後にドライバーにチップを渡すために必要。
• ジップ付きのプラスチック冷凍袋： 風が砂を巻き上げる砂丘では、スマートフォンやカメラを完全に密閉しておくために必要。

N9号線とN10号線沿いの道路インフラは最近改善されたが、それでもなお、休憩所やアメニティに関しては期待を管理しておくべきだ。内陸の州を横断する際には、以下の日常的な現実を念頭に置こう。

• トイレの状況： ウarzazate（ワルザザート）とティンヒルトの間の路側カフェには、トイレットペーパーの代わりに簡素なすすぎ用のバケツがある squat toilet（和式トイレ）が多い。
• ボトル入り水の供給：
• 1日目にウarzazate（ワルザザート）で5リットル入りのペットボトルを2本買っておこう。砂丘近くの小さな店では水の価格が大幅に高く設定されている。
• チップの相場： ドライバーに対して1日あたり150～200ディルハムほどチップを渡すのが一般的な相場だ。良い運転とローカルなナビゲーションに対して支払おう。
• 強制的な買い物ストップ： ガイドはしばしば女性のローズウォーターの協同組合やベルベル人のカーペットハウスに立ち寄る。何も買う義務はない。